“Buren en uiteraard buurtvereniging De Stroat zorgden voor het eerste warme welkom. En binnen een mum van tijd leerden we via buurtactiviteiten al veel mensen kennen.
Maar ook onze huisarts toen, Henk Schulte, kwam thuis op bezoek om kennis te maken. Dat gebeurt in de stad echt niet! Op straat en in het dorp is iedereen vriendelijk en zegt elkaar gedag. Toen we kinderen kregen, leerden we pas echt veel mensen kennen – via de contacten op het schoolplein, de contacten via de sportverenigingen en uiteraard de bouwclubjes (!) – leerden we echt heel veel mensen kennen.
Wat meteen opviel is hoe ondernemend Schaijk was én is. Je hoeft het dorp niet uit, alles vind je er: van boodschappen tot cadeaus, kleding en meubels en alles wat je nodig hebt voor de verbouwing van huis en tuin bijvoorbeeld. Dat is echt uniek hoor voor een dorp met de maat en schaal van Schaijk! Maar Schaijk is ook ondernemend in alle activiteiten die georganiseerd worden en het rijke verenigingsleven. Zoveel mensen zetten zich in voor het dorp en voor elkaar! Waar je op andere plekken hoort dat dorpen vergrijzen en inslapen, is dat in Schaijk echt niet aan de hand. Dat is ook uniek!
En ja, in het begin was het soms ook best even zoeken: want wanneer en hoe laat komt Sinterklaas nou aan in het dorp en wat gebeurt er daarna? Waar moest je zijn na de optocht op maandag – nog voor het ‘grote tent’-tijdperk? Wat is de bedoeling met Koningsdag? Hoe werkt de pronkzitting – met eigen hapjes en drankjes en het protocol? Maar je hoeft het maar te vragen aan willekeurig wie en uitleg volgt; je wordt op sleeptouw genomen.
Ik kreeg wel eens te horen dat Schaijk ‘gesloten’ zou zijn en dat je er niet zo makkelijk tussen zou komen. Dat herken ik niet. Ik herken wel dat Schaijkenaren samen het dorp maken! Samen de schouders eronder zetten om Schaijk gezellig en mooi te houden. En dat ze daar (terecht!) trots op zijn. En daar draag ik graag mijn steentje aan bij. Want wij willen hier ook oud worden en in zo’n prachtig dorp onze kinderen laten opgroeien.
Daarom hoefde ik niet lang na te denken toen ik gevraagd werd om mee te denken en mee te doen in Natuurlijk Schaijk, destijds nog opererend onder de werktitel Toekomst van Schaijk! Ook weer zo’n mooi Schaijks initiatief om de krachten van verenigingen, bewoners en bedrijven te bundelen om Schaijk sociaal, levendig en mooi te houden. Voor nu én voor de toekomst. Uitgaand van onze eigen kracht en wat we sámen kunnen realiseren. En dat is veel, dat laten we continue zien!
We zijn groots in kleine dingen, zoals een praatje over de heg, het opruimen van zwerfafval of een pannetje soep voor de zieke buurman. En we zijn groots in grote dingen, zoals het nadenken over de toekomst van het buitengebied, organiseren van Beleef Schaijk of activiteiten om armoede en eenzaamheid tegen te gaan. Stuk voor stuk initiatieven die impact maken en ons dorp nog mooier maken.
En weet je wat het mooie is? Iedereen is Natuurlijk Schaijk! Natuurlijk Schaijk is ván iedereen en vóór iedereen.” – Karin Akkers, voorzitter van Natuurlijk Schaijk.